Haie der Großstadt
Eddie Felson (Paul Newman) ist einer dieser “Magier”, die am Billardtisch jede Kugel aus jedweder erdenklichen Position versenken können. Da ist der Schritt zum Profispieler nicht weit. Eddie geht aber den vermeintlich einfacheren Weg und zockt seine Gegner lieber unbedarft in diversen Kneipen ab. Nur: von solchen Peanuts kann man nicht leben. Von Ehrgeiz getrieben und am schieren Rande des Wahnsinns steigen die Einsätze und Gewinne immer mehr in ungeahnte Höhen. Eines seiner großen Ziele ist es, ‘Minnesota Fats’ (Jackie Gleason) zu besiegen. Der Einsatz kann dabei nicht hoch genug sein. Nüchtern betrachtet klingt die Story von “Haie der Großstadt” – sofern man nicht der absolute Billardfan ist – zunächst eher langweilig. Glücklicherweise verheddert sich Robert Rossen nicht in endlosen Spielszenen. Vielmehr bedient er sich des Spiels nur, um Eddies Besessenheit zu zeigen. Denn der ist spielkrank, latent alkoholkrank, immer in Versuchung, mit einem perversen Pensum an Zigaretten sein Leben so kurz wie möglich zu gestalten. Dass es schwer ist, mit solch einem Menschen eine Bindung einzugehen, liegt auf der Hand. Wen er anzieht, das sind Trinkerin Sarah (Piper Laurie) und der skrupellose “Manager” Bert Gordon, für den er nicht mehr ist als das Tier, das für ihn an verrauchten Orten die Kohlen einspielt. Rossen schafft es, interessante Charaktere zu zeichnen, vielschichtig und nie langweilend. Perfekt zum Leben erweckt von den durch die Bank grandios aufspielenden Darstellern – an vorderster Front Paul Newman. Ein nahezu vollkommenes Drama, dem man das Fehlen eines wirklichen 
Höhepunktes ohne weiteres verzeihen kann. Wenn ein Film über 2 Stunden geht und man sich wünscht, dass er endlos weiter läuft, dann haben einige Menschen zu einem bestimmten Zeitpunkt alles richtig gemacht. Dann kann man wohl auch ohne weiteres von einem Klassiker sprechen.
Zusätzliche Informationen zum Film
Originaltitel: The Hustler Land: USA Jahr: 1961 Regie: Robert Rossen Darsteller: Paul Newman, Jackie Gleason, Piper Lauri Weitere Infos: IMDB, Amazon
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