Movie Shack » James Cagney

The Public Enemy – Der öffentliche Feind

Mr. J. — Tue, 20 Dec 2011 15:15:03 +0000

Das größte Verdienst dieses Film aus dem Jahre 1931 dürfte sein, das er James Cagney den endgültigen Durchbruch verschafft hat. Ob “Angels with Dirty Faces”, “The Roaring Twenties” oder “White Heat” – der Leinwand wären einige sehenswerte Filme verwehrt geblieben, wenn dieser Schauspieler in der Versenkung verschwunden wäre. Aber auch die Handlung als solche hat einige neue Maßstäbe setzen können und es dürften einem auf Anhieb einige Filme einfallen, die sich von William A. Wellmans “Public Enemy” haben beeinflussen lassen. Diese Neuerungen verblassen natürlich wenn man zuerst die “Nachahmer”-Filme gesehen und sich dann erst an das Original herangewagt hat. Somit überrascht die Geschichte wenig. Ziemlich schnell wird der Werdegang der beiden dicken Freund Tom Powers (James Cagney) und Matt Doyle abgehandelt. Praktisch von Kindesbeinen an sind die beiden auf die schiefe Bahn geraten und was zuerst nur kleinere Diebstähle waren, entwickelt sich im Erwachsenenalter während der Prohibition zum ausgebufft organisierten Verbrechens. Der Aufstieg geht schnell und der obligatorische Abstieg im selben Tempo. Trotz des Alters, und das ist letzten Endes die Stärke des Films, wirken die Bilder und Dialoge nicht angestaubt und hätten so locker auch 30 Jahre später abgedreht werden können. Zu kurz geraten ist lediglich die Spielzeit von gerade einmal 80 Minuten. Da kann man natürlich nicht allzu sehr in die Tiefe gehen: so werden einzelne Szenen und Annekoten manchmal zu schnell abgehandelt ohne gänzlich ihre Wirkung entfalten zu können. Wer auf Gangsterfilme dieser Zeit und Art steht wird aber dennoch voll auf seine Kosten kommen und darüber erstaunt sein, mit welcher Kompromisslosigkeit in “The Public Enemy” jeder das bekommt, was er verdient.

Zusätzliche Informationen zum Film

Originaltitel: The Public Enemy Land: USA Jahr: 1931 Regie: William A. Wellman Darsteller: James Cagney, Jean Harlow, Edward Woods Weitere Infos: IMDB, Amazon

Redaktion:
★★★★★★★★☆☆

Chicago – Engel mit schmutzigen Gesichtern

Mr. J. — Fri, 19 Nov 2010 00:56:18 +0000

Wahre Männerfreundschaften halten meist ein Leben und im Film gleich zweimal so lange. So verwundert es nicht, dass Pater Conolly (Pat O’Brien) sich freut, als sein alter Klaukumpan aus vergangenen Tagen, Rocky Sullivan (James Cagney), wieder einmal aus dem Gefängnis freikommt. Denn unterschiedlicher als bei den beiden können Karrieren nicht verlaufen. Während Rocky ein glühender Stern am Gangsterhimmel geworden ist, zu dem die verkommene Straßenjugend ihren Blick erhebt, hat Conolly nach seiner Kleinganovenkarriere eine zweite Chance als Priester ergriffen. Natürlich ist es Rocky, der besser ankommt: seine charismatische Art schlägt jeden in seinen Bann, so dass er leichtes Spiel mit der Jugend hat. Nur wo soll das mit den Jungs aus dem Viertel hinführen? Der richtende Daumen zeigt für Rocky trotz kleiner Zwischenerfolge nämlich nach steil unten. Michael Curtiz’ Film zäumt das Gangsterpferd einmal von hinten auf. Wo in anderen Werken aus dieser Zeit das Gangstertum positiv und als durchaus begehbarer, Ruhm und Anerkennung versprechender Weg dargestellt wird, werden hier die Schattenseiten gezeigt. Die Bedingungen und Hintergründe einer kriminellen Laufbahn. In Anbetracht der Tatsache, dass der Film aus dem Jahr 1938 stammt macht eine solche Sicht natürlich Sinn, zumal das organisierte Verbrechen gerade ordentlich am Drücker war. Den moralischen Zeigefinger hebt der Regisseur dennoch nicht. Letzten Endes hat eben jeder selbst die Wahl – und seien die Umstände noch so schlecht.

Zusätzliche Informationen zum Film

Originaltitel: Angels with Dirty Faces Land: USA Jahr: 1938 Regie: Michael Curtiz Darsteller: James Cagney, Humphrey Bogart, Pat O’Brien Weitere Infos: IMDB, Amazon

Redaktion:
★★★★★★★★☆☆

Die wilden Zwanziger

Mr. J. — Fri, 27 Aug 2010 00:17:25 +0000

Die Alkoholquellen sind versiegt und das Partyvolk schaut dank der durchgesetzten Prohibition mächtig in die Röhre. Chancen bieten sich dadurch vor allem für den kleinen Mann der Gesellschaft, der durch Alkoholschmuggel und Panschereien irgendwelcher Alkoholika in düsteren Kellern die Haushaltskasse zum Explodieren bringen kann. Nicht wenige Heimkehrer aus dem 1. Weltkrieg teilen dieses Schicksal, da sie ihren alten Job verloren haben. So auch die beiden Kriegskameraden Eddie Bartlett (James Cagney) und Georg Hally (Humphrey Bogart), die es ganz besonders eilig haben ans schnelle Geld, Weib und Ruhm zu gelangen. Die zwanziger Jahre müssen wahrlich archaische Zeiten gewesen sein, die nicht selten an den Wilden Westen zu seiner besten Zeit erinnern: Friss oder stirb lautete das Motto, Sozialdarwinismus in Reinkultur. Diesen Umstand der vielen Möglichkeiten, aber auch der Auf- und Abstiege verbildlicht Regisseur Raoul Walsh hier einmalig gut. Anhand gekonnt in Szene gesetzter Originalaufnahmen zeigt er dem Zuschauer ein eindrucksvolles Bild jener Ära. Von einem plumpen Gangster-Geschichtchen ist “Die wilden Zwanziger” weit entfernt, da die Handlung dazu einfach zu komplex und vielschichtig ist. Und genau hier liegt die Stärke des 1939 entstandenen Films. Er überrascht immer wieder und schafft es durch eine wendungsreiche Handlung, die Spannung aufrecht zu erhalten. Zusätzlich basiert die Geschichte noch auf wahren Begebenheiten, womit zumindest das Ausklammern allzu unrealistischer Sequenzen erklärt wäre. Ein wahrhaft starker, möglicherweise der stärkste Vertreter seines Genres.

Zusätzliche Informationen zum Film

Originaltitel: The Roaring Twenties Land: USA Jahr: 1939 Regie: Raoul Walsh Darsteller: James Cagney, Humphrey Bogart, Priscilla Lane Weitere Infos: IMDB, Amazon

Redaktion:
★★★★★★★★★★

Sprung in den Tod

bdm — Wed, 31 Mar 2010 02:06:05 +0000

Eigentlich ist “White Heat” ein sehr konventioneller Gangster- und Gefängnisstreifen. Die Geschichte um den cholerischen Bandenchef Arthur “Cody” Jarrett, der durch einen Polizeimaulwurf zur Strecke gebracht wird, hat nichts wesentlich Neues zu bieten, die Kameraarbeit ist unspektakulär, der Score durchgehend mittelmäßig und unauffällig. Eigentlich. Denn der vor allem durch Western und Historienfilme bekannt gewordene Regisseur Raoul Walsh hat zwei andere Asse im Ärmel. Zum einen ist da natürlich Hauptdarsteller James Cagney, der fast 20 Jahre nach seinem Durchbruch mit dem legendären Unterweltepos “The Public Enemy” wieder einen großen Mobster gibt und dabei darstellerisch bis an seine Grenzen geht. Zum anderen, und hier wird ein gewisser Einfluss des film noir erkennbar, lässt das Drehbuch genug Raum für einen ungewöhnlichen, ambivalenten Charakter. Denn Cody ist nicht nur ein hochgradig aggressiver, durchtriebener Anführer – er hat auch einen ausgeprägten Mutterkomplex und leidet unter rätselhaften Anfällen. Diese explosive Mischung macht nicht nur die Hauptfigur, sondern den ganzen Film aus, von dem man sich gerade deswegen bildsprachlich mehr Kreativität gewünscht hätte. Immerhin lässt das Grande Finale keine Wünsche offen: von seinen Kumpanen im Stich gelassen und in die Ecke getrieben wie ein Tier, legt Cody in einer Raffinerie mit einem gellenden “”Made it, Ma! Top of the world!” einen wahrhaft donnernden Abgang hin.

Zusätzliche Informationen zum Film

Originaltitel: White Heat Land: USA Jahr: 1949 Regie: Raoul Walsh Darsteller: James Cagney, Virginia Mayo, Edmond O’Brien Weitere Infos: IMDB, Amazon

Redaktion:
★★★★★★☆☆☆☆